גריידי טריפ הוא ילד פלא לשעבר, סופר מסטול בהווה ופלרטטן מועד. טריפ, שנשוי בשלישית, תקוע באמצע כתיבת אפוס בן 2611 עמודים בשם 'ילדי פלא', ובינתיים מתפרנס מהוראת כתיבה יוצרת בקולג'. תלמידו של טריפ, ג'יימס ליר, הוא סופר צעיר לא יציב בנפשו, שמתעניין באובססיביות בהתאבדויות הוליוודיות ובעל נטייה לגניבות זעירות. ג'יימס שוקד בסתר על כתיבת הרומן הראשון שלו ובודה שוב ושוב סיפורים על ילדותו האפלה.
טרי קרבטרי הוא חבר ותיק של טריפ מימי הקולג', העורך הספרותי שלו והומו רודף שמלות. השלישייה יוצאת למסע תזזיתי ברחובות ובבארים שבסביבות פיטסבורג, מצוידת במכונית פורד גלאקסי 500 ובשקית גראס תפוחה.
ילדי פלא הוא ספר על מסע חיפוש אחר הבטחת העבר, תהילת העתיד והחיזיון החמקמק תמיד של גאולה באמצעות אמנות וכתיבה.
על הכריכה: "מייקל שיבון, שכנראה אינו חושב בעת הצילום על פרס פוליצר שבו זכה, אם כי אין לדעת – אני מימי לא זכיתי בפוליצר, לכן קשה לי לקבוע כמה זמן ממשיכים לחשוב על פרס כזה. חוץ מזה, התצלום צולם ביום שישי השלושה-עשר, אז הוא ודאי הרהר במוות".
